Stara planina je jedno od najznačajnijih prirodnih područja jugoistočne Srbije i prostor koji iz godine u godinu privlači sve veći broj posetilaca. Njena raznovrsna priroda, planinski predeli, vodopadi, reke, sela, kulturno nasleđe i mogućnosti za aktivan odmor čine je važnim turističkim potencijalom Pirota i čitavog ovog kraja.
U predstavljanju ovakve destinacije posebno mesto imaju turistički vodiči. Njihova uloga nije samo da posetiocima pokažu određene lokalitete, već i da im približe istoriju, tradiciju, način života i posebnosti prostora koji obilaze. Upravo kroz priču vodiča, turistička destinacija dobija dodatnu vrednost i postaje iskustvo koje se pamti.
O značaju turističkih vodiča, potencijalima Stare planine i atrakcijama koje posetioci mogu da upoznaju razgovarali smo sa Draganom Jovanovićem iz Turističke organizacije Pirot.
„Stara planina je prostor koji ima izuzetno veliki turistički potencijal. Ono što je posebno važno jeste njena raznovrsnost – od prirodnih fenomena i planinskih predela, preko tradicionalnih sela i načina života, do bogatog kulturnog nasleđa. Posetiocu je potrebno sve to približiti na pravi način, a tu turistički vodiči imaju veoma važnu ulogu“, ističe Jovanović.
Prema njegovim rečima, interesovanje turista za Staru planinu sve više se vezuje za aktivan odmor, boravak u prirodi i autentična iskustva. Planinarenje, obilazak vodopada i kanjona, uživanje u pejzažima, ali i upoznavanje sa tradicionalnim načinom života predstavljaju samo deo sadržaja koje ovaj prostor može da ponudi.
„Turistički vodič nije samo neko ko vodi grupu od jedne do druge tačke. Njegov zadatak je da ispriča priču o destinaciji. Kada govorimo o Staroj planini, tih priča ima mnogo. To su priče o prirodi, ljudima, selima, običajima, hrani i tradiciji. Sve ono što posetilac vidi dobija mnogo veći značaj kada razume šta se iza toga nalazi“, kaže Jovanović.
Posebnu vrednost predstavljaju lokaliteti koji se nalaze van glavnih turističkih pravaca. Upravo njih vodiči mogu da približe posetiocima i da ih usmere ka sadržajima koji nisu uvek dovoljno poznati široj javnosti.
Stara planina tako nije samo destinacija za jednodnevni izlet, već prostor koji pruža mogućnost za višednevni boravak i različite vrste turističkih aktivnosti. Njena priroda, autentičnost i povezanost sa tradicijom predstavljaju osnovu za razvoj održivog turizma i dodatno pozicioniranje Pirota na turističkoj mapi Srbije.
„Važno je da posetioci odu sa Stare planine sa željom da se ponovo vrate. To se postiže ne samo onim što su videli, već i načinom na koji su doživeli destinaciju. U tome je značaj kvalitetnog turističkog vođenja – da se priroda, kultura i tradicija povežu u jednu celinu“, zaključuje Jovanović.
Razvoj turizma na Staroj planini zato podrazumeva i kontinuirano ulaganje u promociju, turističku infrastrukturu, sadržaje i ljude koji će znanje o ovom prostoru preneti novim posetiocima. U tom procesu turistički vodiči predstavljaju važnu vezu između destinacije i turista – ljude koji pomažu da Stara planina ne bude samo mesto koje se poseti, već prostor koji se upozna, doživi i pamti.
Projekat „Priča koja traje – Pirot“ je sufinansiran od strane Grada Pirota. Stavovi izneti u projektu
nužno ne izražavaju stavove organa koji je dodelio sredstva.